在數(shù)控車床上加工零件時，操作人員應(yīng)根據(jù)零件圖紙設(shè)計一套加工方案，然后編寫零件加工程序。在車床控制裝置的編輯狀態(tài)(EDIT)下，輸入編的加工程序，并存儲在數(shù)控裝置的內(nèi)存中。通過數(shù)控車床的數(shù)控裝置對信息代碼進行翻譯、存儲、處理和操作，然后將操作結(jié)果以數(shù)字信號的形式分配給機床各坐標(biāo)的伺服系統(tǒng)。機床各坐標(biāo)的伺服系統(tǒng)收到數(shù)控裝置發(fā)出的信號后，通過傳動裝置驅(qū)動機床的所有運動部件，使數(shù)控車床按照預(yù)定的速度、范圍和路線進行加工，從而加工出符合各種要求的部件。

數(shù)控車床是現(xiàn)代開發(fā)的機械，由信息載體、數(shù)控設(shè)備、伺服系統(tǒng)和機床本體組成。與普通車床相比，數(shù)控車床的加工功率明顯提高，一些過去難以加工或不能加工的工件也可以加工。可以說數(shù)控車床給日常生活帶來了很多好處。

在數(shù)控車床上加工時，應(yīng)根據(jù)零件圖編制程序。編程的代碼和指令格局大多符合ISO規(guī)范和相應(yīng)的國家規(guī)范，然后通過信息載體將程序輸入數(shù)控或數(shù)控。數(shù)控系統(tǒng)根據(jù)程序內(nèi)容宣布指令。隨動系統(tǒng)的電機一方面通過驅(qū)動裝置控制機床執(zhí)行件的運動，另一方面又控制機床其它輔助運動，如主軸轉(zhuǎn)速、轉(zhuǎn)向選擇、冷卻泵的啟停等。

小型數(shù)控車床的核心，即NC(一般數(shù)控設(shè)備)或CNC(計算機數(shù)控設(shè)備)，是數(shù)控車床發(fā)展初期的一種方式，目前數(shù)控車床多采用CNC系統(tǒng)。數(shù)控設(shè)備的功能是承擔(dān)讀取設(shè)備輸入的加工信息，并通過解碼處理和操作向伺服系統(tǒng)宣布相應(yīng)的指令脈沖，完成零件加工。機器的主體主要是機械零件，它由主運動部分、進給器運動部分和支承部分組成。在數(shù)控車床零件方面，機械零件的結(jié)構(gòu)比普通機床要簡單，但技術(shù)指標(biāo)要高于普通機床。